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第181章 患者诊断（第1页）

“杰利萨维塔，你确定要单独和她做这件事吗？”

我停下正在整理的笔记和想法，抬头朝声音传来的方向望去。接着我扭了扭脖子，往上看得更高，因为维苏威女士实在是高得离谱。她那闪耀的鳞片上跳动着一团团色彩——她称之为“色素细胞”——每一个都小到其他人根本看不见。这些色素细胞紧密排列，形成各种美丽的色调组合，只要她心意一动，它们就会扩张绽放，将她选中的颜色填满每一片半透明鳞片内的薄膜。这效果对我来说有点打折扣，因为我能看到每一个单独的色素团，但显然对普通人的感官来说，它们融合在一起，形成了她想要的单一、鲜艳的色彩。不过，即便与预期的美感不同，对我的感官而言，这依然很美。

我们暂时转移了地方，飞出城市，想要思考和重新整顿。维塔在前面带路，没告诉我们要去哪儿。结果发现，我们来到了一个贫穷的村庄，由于阿尔斯从农民那里搜刮的物资远超他所掌控国家的承受能力，这里的人们都在挨饿。维塔降落在村子中央，完全暴露在众人眼前。一开始，我们的出现显然引发了恐慌，但当维塔——或者也许是玛洛萨？不管怎样，我肯定把这当作一个好迹象——开始分发我们的旅行口粮时，饥饿战胜了恐惧。我们现在躲在一所空房子里，房子之前的主人在阿尔斯迫使他们挨饿时就已经身患重病。在我们来之前，他们就已经去世很久了。

卡皮塔还昏迷着，把她绑起来更多是为了方便携带，而不是天真地认为绳子能困住她。拉克在乡下，猎取野味，好为这些穷苦的人们储备食物。阿尔斯的灵魂瘟疫问题，更不用说我们在杀死他的过程中在首都造成的混乱，都还完全没有解决。这有点让人压力山大，但我觉得这比仓促做出改变岛屿命运的决定要好得多。

“如果我不确定自己是目前最合适的人选，我根本不会这么坚持，”我回答维苏威女士，“维塔和玛洛萨需要坦诚地交流。实际上，每个人都需要，但大多数人不是严重受创的半神。”

“你不觉得她更愿意和我谈吗？”维苏威女士质疑道。

我忍住没皱眉。仔细想想，严重受创的半神似乎多得让人担忧。维苏威女士浑身透着紧张、不安，这种状态自从她把自己变成一个灵魂扭曲的巨龙女之后，我就没再见过。她也极度需要找人倾诉，不是吗？就像拉克之前一样，就像很多人一样。我越是留意，就越发现这种情况到处都是。我现在因为一心关注另一个房间里的飞蛾女孩，实在没精力处理维苏威女士的问题，但我也应该想想办法帮帮她。与此同时……怎么谨慎地回答这个问题呢？

“她几乎肯定更愿意和你谈，”我告诉她，“但她不会和你谈该谈的事。维塔需要和她敬重的人交谈，她绝对敬重你，但她也希望得到你的敬重。她想赢得这份敬重，在她觉得自己赢得之前，你们俩的每一次交谈都会围绕这个展开。而我，她对我的敬重有点模糊，她不太在乎我的想法。或者更准确地说，她不担心我会对她有不好的看法，这对我想要达成的目的来说再合适不过。”

维塔的鳞片眉毛微微扬起。

“理由很充分，”她承认，“杰利萨维塔，你比我以为的更会算计。”

我相当确定她这是在夸赞我，但这话让我心里不太舒服。

“我觉得算计意味着一定程度的故意隐瞒，而我不想那样做，”我谨慎地说，“但没错，我想我是在尝试找出真正有用的谈话策略，好更好地帮助大家。至少这是目标。我基本上是边走边摸索。”

她不置可否地哼了一声，目光从我身上移开，似乎陷入了沉思。这立刻让我好奇她在想什么，不过因为是维苏威女士，即使对我来说，也很难分辨她面具上的破绽是真情流露还是有意为之。至少现在，我大概不该浪费时间去过度解读。

“你有点奇怪，”维苏威女士评价道，“也许你终究还是适合和我们这类人在一起。”

我眨了眨眼，有点被这话惊到。

“……我一直觉得我只是给事情带来人性的那个人。”

她轻蔑地笑了笑，双臂交叉抱在胸前。

“要是我一直想身边围绕着‘人性’，我就还留着人皮了，”她油嘴滑舌地反驳，“如果有些事还需要更多人性才能完成，那做一个高等生命形式就没意义了。”

……好吧，她现在肯定是在逗我。

“你把我一路拉到巴尔登岛，不就是因为需要一个看起来像人类的人去执行渗透任务吗？”

她嘴角微微上扬。

“无关紧要的细节，”她坚持道，“我在生物学上就是更优越。”

“我很确定我的感官比你敏锐，”我坦率地告诉她。

“那是有意为之，”她坚持道，“你总能察觉到的那些琐碎细节，与其说是帮助，不如说是种负担，不是吗？”

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我懊恼地呼出一口气，努力不去理会这个问题如何让我的注意力不由自主地转向外面那些满怀感激的家庭安静而疲惫的咀嚼声，风穿过荒芜田野的沙沙声，远处雨水的气息以及近在咫尺的疾病和粪便的味道。得益于多年的练习，当我的注意力开始分散时，我的面部表情没有抽搐或变化，但还是多少有些走神。大多数人不会注意到这种细微变化，当然，维苏威女士绝不是“大多数人”。

“你知道，”她轻声说道，声音轻到不会加剧我的过度敏感，又足够近，能把我的注意力拉回到该在的地方，“如果你愿意，我可以减弱你的感官。降低它们的敏锐程度。你的天赋最终可能会逆转我做的任何改变，但我可以教你如何再次施加这些改变。”

我叹了口气，有点恼火这种对话偏偏在这个时候发生。我得专注于维塔。但我当然不能就这么把这事晾着，尤其是这个话题让我感觉不舒服。……不，正因为它让我不舒服，才更不能晾着。对于我即将尝试的事来说，谈论让人不舒服的话题是项必备技能。

“我很感激，”我尽量诚恳地说，“但还是不用了。尽管我的天赋有时会让我痛苦，但我已经花了太多时间去控制它，不能就这么动动手指就解决所有问题。”

维苏威女士给了我那种我害怕看到的洞悉一切的眼神。

“杰利萨维塔，”她缓缓说道，“你听说过‘沉没成本谬误’吗？”

没错。果然来了。我又忍住一声叹息。

“呃，你知道我们这些低等生命形式，总是带着各种偏见，”我转移话题，“有时候我们就得时不时纵容一下这些偏见。这也是一种放松方式。”

她听了轻笑一声。

“我们稍后再谈这个，”她承诺道。该死。“我不耽误你时间了。不过杰利萨维塔……”

她瞥了一眼门，我们的飞蛾女孩就在门后等着。

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