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第 36 章（第2页）

“时候确实不早了，那我们先行告退了，多谢阿娘的款待！”玄明拍了拍玄业的肩膀，起身告别。

“谢什么？快去吧！要没有你们两个，正宁宫别提多冷清了！”皇后站起身，为玄明整理了下衣衫领角。

玄业跟在玄明身后行礼告别后，在屋外的行廊没忍住问道，“玄明，方才你为何这么严肃地对皇后娘娘说话？”

玄明半气半笑地瞅了对方一眼，摇了摇头，“没想到，你是真没看出来啊？刚刚所用的酒壶，是前朝送人上路时所用的老物件，壶内有一暗盒，倾倒酒水时若以手指堵住壶盖的洞口则暗盒内液体不会留出，反之则会混入酒水一并倒出。以后你给我好好记着，私下别见我阿娘，若实在躲不掉就派人叫上我一起见她，还有她不论给你吃什么喝什么，我若不在，都别动口。”

玄业如梦初醒，“你，你的意思是，刚……刚才的酒里有毒？”

玄明苦涩地笑了笑，“你也别太害怕，刚才她说了那样一番话，说明她已经认可你了。只是防人之心不可无，她的城府比你想象得更深，凡事还须小心些。”

“玄明，对不起，我前面……”玄业抓了抓头发，回想起刚才对玄明的语气，突然不好意思起来。

“行了。我又不会跟你计较这些。”玄明看着玄业内疚的神情，伸手捋了捋对方被的头发，宠溺地笑了笑。

“喂，干嘛呢！没大没小。”玄业没好气地拍开了他的手，脸颊从脖子根刷地红了。

不觉间，朝晖殿的匾额已出现在二人头顶，走进一看，发现信王、恭王、太师、太保及卞侯均已在其中等候。

众人分别行礼坐定后，宋帝开口说出了今晚召集诸皇子一同商谈的议题。

“今日在场的诸位，都是朕最信任的挚友、亲人，自然，是有最棘手的事情与各位相商。王家父子，以权谋私私建兵库，罪证败露竟还妄图行刺朕的儿子掩盖罪行，今日朕已命人将其全家十二岁以上男性悉数下狱等候发落。只是，刘显恒此时仍在南边拥兵自立，若朕派人围剿，便是等同于将皇子谋逆的天大丑闻公诸于世；况且二关叛军数量众多，贸然平叛恐怕会给对大宋虎视眈眈的魏国可乘之机。但若放任下去，江州富庶，只怕他不断招兵买马以至养虎为患。所以今晚召集各位来，商量的既是国事，亦是家事，恳请各位知无不言无所顾忌，为朕借了这燃眉之急。”

眼下，江州的情况确实棘手。函郡虽属广州，函谷关位于其境内，属军事重镇，随着刘显恒对函谷关的掌控，广州以函郡为界已被一割为二。江州西北面险山环绕，东侧则为岐山山脉，两处山谷隘口分别为函谷关、乾山关驻守，故而易于进攻的平坦腹地仅东南方一侧以及南方与岷山关接壤之处。

这样的局势，刘显恒也看得十分清楚，于是在江州绵长的西北侧每隔一里部署少量人手以作防备，南侧则调拨乾山关重兵把守，与岷山关遥遥相望，同时在东南方的各个通商要道加强了巡逻盘查，岐山则全权交由函谷关防守。

尽管二关的兵力不过四万，但占据了易守难攻的地利，要稳稳将其攻下所需兵力恐翻倍不止，况且江州西南边为全州最富庶的农作、商贸区，人口密集，若在此处交战势必伤及大量平民，引起民怨。

所以，要拿下江州，唯一可行的方式便是从岷山关与函谷关强攻，只是这样所耗费的人力物力，皆不是个小数目。

宋帝话音落下，所有人陷入了漫长的沉默，大家你看看我，我看看你，没有人敢第一个发言，生怕言语失当惹龙颜大怒，亦或是这桩棘手的差事因此落到自己手上。

“你们这么多人，这么多个聪明的脑袋，竟说不出一条建议吗？”宋帝环顾众人，心中急切却无奈。

“陛下，既然没人说话，那老臣就略抒愚见，抛砖引玉了。近年来北方魏国履有进犯，所幸有黄河这一天然水道为界，故未起大范围的冲突。只是以水为界，若魏国铁了心要强攻，这水界并不比山界来得难以跨越，他们屡次在边界挑事只怕是在试探虚实，一旦得知咱们身陷内乱分身乏术，说不定就会选择大举进攻。依老臣之见，还是先按兵不动，尽量劝降为好。”卞瑞率先打破了沉默，他的嫡长子卞康，常年驻守与魏国的边界，任宁北大将军。作为父亲，他自然不希望儿子守卫的边疆再起战事，于是劝说宋帝不要与刘显恒动武。

“诶，卞侯恐怕不甚了解魏国的现状。不久前，魏国皇帝壮年崩逝，如今在位的不过是个黄口小儿，而掌权的是太后。虽说是太后吧，可实际上也不过是个年轻女子，一介女流把持朝政，朝廷必有诸多反对之声，她自然无多余的精力挑起外战。趁此时机，咱们不如将内部之事早些了解了，以免通商重镇长久脱离朝廷掌控，最终拖成了心病。”林太师与卞侯意见相左，立刻反驳道。

对他而言，不久之后若太子顺利继位，届时朝中势力必然分崩离析不受新君掌控，倘若任由刘显恒的势力发展下去，恐怕太子在初上位的几年内都难以将之铲除。

所以不如趁着老皇帝威严尚存之际，将这块心病彻底了结了，那将来也好让太子安心料理朝堂内的政事，不至于还要被内乱之事牵扯心力。

“林太师所言有理，臣附议。”白太保心中所想与林太师大致是相同的，只是多年来身为天子挚友、长公主夫君以及储君挚友父亲的他，身份敏感，便一直明哲保身不去过多谈论要紧的国事。

听闻林太师与自己意见一致，这才跟着站了个队，以免被宋帝怪罪只拿空饷不出主意。

“儿臣附议。剔除脓疮难免要受皮肉之痛，且所需非一日之功，但若放任不管，就会糜烂流血，日后再想将其祓除，只会耗费更多的心血，受了钻心刺骨之痛还会留下可怖的伤疤。所以，不如趁目前军心未稳，一鼓作气将之根除。不久前太子殿下差一点就要被贼人所害，平王如此狼子野心，一日不除便是大患。”提到太子当日所遭遇的危机，玄业眼神中杀意渐起，他咬着牙关语气狠决，巴不得说服宋帝即刻出兵围剿刘显恒。

“儿臣的想法，与璟王相近，只是如若出兵，那派谁前去、出兵多少是个需要考量的问题。平王已把持险要易守难攻，且兵力粮食充裕，若朝廷出兵不足恐将陷入苦战，而兴师动众亦无法速战速决，难免劳民伤财。今年以来各地粮食欠收，各处已有难民扎堆等待布施，私以为应尽量将讨伐的影响控制在最小的范围，以免民意沸腾进而引发暴动。”

刘长泓的话，再次暴露了他被宋帝多年来所不喜的特质——士大夫之气太重。他说的问题，都不无道理，然而任何决定都不存在十全十美，帝王所乐见的就是有人告诉自己如何做出决断。将困难悉数点出，却将难题抛回给提问者，这种士大夫般可以剖析问题却不解决问题的风格，是所有帝王都不乐见的。

宋帝听后，隐蔽地微微摇头，并将目光投向还未发表意见的两个儿子。

“父皇若决心出兵征讨，儿臣有信心以同样的四万兵力大胜之。”

刘恭一语既出，所有人都吃惊地看着他。

而在片刻的讶异过后，一个不好的猜想突然在玄明的心头浮现。

以相同之数攻下关隘，即便是常年征战沙场的良将亦不敢盲目夸下海口。他未经勘察就敢出此狂言，莫不是其目的，根本不在于征讨刘显恒，而在于这四万兵力本身？

此时，宋帝脸上的惊讶之色逐渐退去，取而代之的是惊喜的神情。

“父皇！”玄明赶紧遏制住宋帝逐渐上扬的嘴角，“即便以四万兵力便可将之拿下，此一战损失的将士绝不下两三万人，这背后抚恤安置所需钱两绝非小数。依儿臣之见，不如先礼后兵。”

“先礼后兵？”宋帝脸上现出好奇的微笑，示意玄明继续说下去。

“平王的计划败露，此时他的心中，无非是静候自己头顶的利刃何时落下罢了，不可能对谋权篡位还抱有不切实际的期望。父皇已然秉雷霆之势处置了王家男丁，表达了对其罪行严肃追究的决心，而因一己的贪念野心连累家族，必然是他不愿见的。父皇若愿意书一纸招安书，承诺对王家从轻发落，保贵姬娘娘荣华体面，并准予其以郡王的身份在京郊宅邸平安终老，想必他会动心。”

宋帝微微点头，却略带狐疑地问道，“玄明，他可是险些要了你性命的人，就这么放过他，你甘心？”

玄明脸上现出一丝不置可否的微笑，“处处受制于人，亦是惩罚。”

“可是犯下如此滔天大罪还能善终，罪行与惩罚不相匹配，岂不引世人群起而效之？”不知玄明的一席话是否是打乱了刘恭想要立功的计划，他质问的语气有些急躁。

宋帝听后，觉得亦有道理，自己屈尊招安，这是对天子权威的折辱。

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