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第85节（第1页）

“末将。末将当时是狮子大开口！现在想起来，实在是惭愧致极！”张士诚又打了个激灵，上前半步，长揖及地，“末将心里，一直以朱总管为人生楷模。所以，所以便想将高邮城献给总管，换取总管对末将的支持。如果能得偿所愿，末将，末将此生将始终追随在大总管旗下，甘效犬马之劳，纵然肝脑涂地，也绝不反悔。”

“嗯？！”朱八十一稍微一愣，多少花费了些力气，才弄明白张士诚这番话的重点在哪里。笑了笑，继续和颜悦色地说道：“这个要求一点儿也不过分。人马都是你自己召集起来的，兵器在高邮之战后，想必你也收集了不少。些许粮草辎重，比照本总管跟其他人的约定，你的确有资格分到一些。只是送你过长江的事情。。。。。”

“如果大总管暂时不愿让战火蔓延到江南，末将亦可以在江北替大总管看守门户。”没等朱八十一把自己的难处说出来，张士诚已经果断改口，“末将自知才疏学浅，本领有限。因此不敢求一军指挥使之职，只要大总管准许末将效忠左右，哪怕是个千夫长，百夫长，甚至牌子头，末将都求之不得。”

这身段可是放得太低了，朱八十一即便再自大，也不可能直接吞并了张士诚的部众，让他去做个小小的十夫长！想了想，笑着说道，“你理解差了。送你过江，其实并不难办。只要有船，运几千人过江去，想必别人也拦不住我。但你部过了长江之后，该如何立足，我却一头绪都没有。你是带过兵的，应该知道，一场战斗不可能没完没了的打，否则必成强弩之末。此番南下，饮马长江已经是我军的极限。再往南，恐怕就是有心无力了！”

“末将明白！”张士诚又是一个长揖，说话声音里头带着明显的颤抖，“末将愿为大总管帐下前锋，抢先过江，为大军开辟一个立足之地。反正有大总管做后盾，末将即便一时失利，也能退回到江北来，重新托庇于大总管的羽翼之下！”

“嗯？”朱八十一的眉头又皱了皱，略花了点时间去理解张士诚的真实意图。然后笑着点点头，低声道，“那咱们就这样说定了，打完了扬州之后，我派船送你过江。至于名号么？你的兵马都是自己拉起来的，又刚刚立下大功。仅仅让你做个指挥使，实在是委屈了你，也跟我这边的规矩。。。。。。”

“不委屈，不委屈，末将愿意肝脑涂地，誓死追随大总管！”张士诚又惊又喜，抢着大声打断。

“你听我把话说完！”朱八十一看了他一眼，轻轻摆手，“我这边的规矩多，不是因人而设，也不能因人而废。所以指挥使的位置并不适合你。不过，我可以向李总管和刘元帅推荐，推荐你做红巾军的常州都督。如此，你和我之间，就和，就和濠州郭总管、定远孙都督他们差不多。彼此可以相互呼应，相互依仗。却不用事事都听我号令。况且隔着一条大江，你也不可能事事都来向我请示！”

“这。。。。。”张士诚愣了愣，一时间，心中喜忧参半，不知道自己该说些什么好。

喜的是，朱八十一果然像传说中那样，是个仁厚君子，答应的事情绝不反悔。自己此前所图，都一点不差的落了袋，并且比期望中想要得到的，还凭空多出了不少。忧的是，朱总管宁愿将自己视为郭子兴，孙德崖一样的友军，也不愿意让自己做他麾下一个名义上的指挥使。双方之间的关系，明显隔上了一条鸿沟。日后自己想再借他的势，恐怕也没那么容易！

正犹豫间，耳畔却又传来朱八十一的声音。带着一些鼓励，同时也带着几分威胁，“过了江后，你虽然不归我所管，但如果需要什么支持，依旧可以提出来。只要我这边能给与的，绝对不会吝啬。但是有一条，我希望你拿下立足之处后，善待治下百姓。别妄杀无辜，严禁部下奸淫劫掠，让地方百姓休养生息。朱某敬你是个英雄，才愿意扶你一把。却不会尊敬一个禽兽。否则，哪怕你将来实力再强，名头再响亮，如果做得比蒙古人都不如，朱某一定会点起兵马，与你沙场相见。到那时，可不会顾忌你是不是红巾军一脉，更不会在乎你是不是张士诚！”

第一百九十三章朱公路中

后半句话，居然说得声色俱厉。张士诚听了，赶紧又躬身下去，大声承诺，“大总管有令，末将自当铭记在心。今后一定会约束手下，善待百姓，对百姓秋毫。。。。。。”

话刚说到一半儿，他又猛然想就在半个时辰之前，手下那些弟兄们在高邮城中的所作所为来，心里猛然打了哆嗦，双腿直挺挺地跪了下去，大声补充，“对百姓秋毫无犯，才不辜负大总管今日的教诲！大总管，末将是真心希望能在您的帐下效力！宁愿不做常州都督，在您帐下做过指挥使，副指挥使都可以。末将以前没单独带过兵，很多道理都不懂，希望在您身边多受教诲！”

“真的？”朱八十一笑着摇头，脸上的表情好生令人玩味，“你不想下江南了？”

“末将，末将。。。。。。”张士诚心中又是一热，低下头看着地面，舌头再度于嘴巴里打了结，半晌舍不得将后面的话说出来。

“行了，起来吧！我军中不兴跪礼！”朱八十一见他这幅模样，岂能猜不出他最终还是无法放弃个人的野心？又笑着摇摇头，上前单手将其从地上拉起，“起来吧，上马。城外风大，咱们先进城。具体怎么给你挑选兵马和送你过江的细节，可以边走边谈！”

“是！”张士诚不敢抗拒，顶着一头亮津津的冷汗大声回应。

“我不是故意要找你的茬！”朱八十一见他吓成了这幅模样，笑了笑，低声安慰，“你应该也是苦哈哈出身，应该知道被人欺负是什么滋味。况且你将来跟蒙元官兵打仗，总需要有人提供消息，有人帮你出粮草军饷吧？如果你做得和蒙元官兵没啥两样，那老百姓凭什么要来帮助你？如果治下老百姓都逃到别人的地盘去了，谁还帮你种地纳粮？你总不能扛着锄头自己上吧？”

“大总管教训极是！末将，末将知道错了!末将临来之前，已经命令手下人将弟兄们都从高邮城里撤到城外安置，末将，末将不是故意要纵容他们！”张士诚擦了一把额头上的溪流，红着脸，低声答应。

“临来之前？”朱八十一显然还不清楚张士诚的部下在高邮城内干了些什么，看了看张士诚，又扭头看了满脸惭愧的傅有德一眼，最后轻轻摇头，“我以前没跟你提过这方面的要求，所以这次你的人无论做了事情，我都不会追究。以后的事情，你好自为之。上马吧，大冷天，弄一身汗，小心别冻着！”

“是！”张士诚规规矩矩地答应。像个犯了错的孩子一般，低头走到别人替他拉过来的坐骑前，努力了好几次，才终于爬上了马背。

朱八十一倒也没再跟他过多强调军纪。高邮城刚刚拿下，先后倒戈和被迫放下武器投降的官兵加在一起有三、四万众，被俘的各级地方官员也有上百个。此时此刻，他非常需要找个跟官府和各级士兵都有过接触的人，通过此人来了解一些具体情况。而张士诚，毫无疑问是个上佳之选。因此，二人又随便聊了几句，就将话头转向了其他主题。

“我听说契哲笃的官声不错？你对此人了解得多么？”

“还不是一样！从不拿普通汉人当人看？”张士诚脸色又是一红，恨恨地回应。“不过，比起其他蒙古和色目官员来说，他的确强了许多。至少还知道让弟兄们吃饱了饭，并且军饷发放也基本能保证足额！”

“民生方面呢？”朱八十一在马背上调整了一下姿势，一边缓缓前行，一边大声询问。

“日子有好有坏！”张士诚想了想，非常认真地回应，“高邮府就是个巴掌大的地方，光靠着运河上的生意来往，就养活了一半儿人。剩下那些在乡下有田可种的，平素捡捡田螺，打几条鱼，倒也能混个半饱。苦的就是那些灶户和盐丁，这边雨水多，卤水成色远不及淮东那边。这两年树也砍得稀了，柴禾得另外花钱从运河上买。。。。。。。”

说起盐业，张士诚立刻不像先前那样拘谨。比比划划，将高邮一带盐户的生活，制盐的工艺，以及几个大盐场之间的竞争关系，说了个清清楚楚。直到跟在旁边的毛贵轻轻咳嗽了一声，才发觉自己答非所问。讪讪地拍了一下脑袋，低声解释，“末将，末将在受契哲笃的征召之前，就是，就是个贩盐的。所以，所以提起，提起这一行来，就，就觉得亲切！”

“你将来要是不想带兵了，倒是可以去做盐政大使！”朱八十一笑着调侃了一句，缓解气氛，“那照你这样说来，高邮官府还算过得去？”

“跟别的地方比，的确还过得去！”张士诚点点头，如实回应。随即，意识到自己这么说有些不合适，又快速补充道，“但，但管事的毕竟都是蒙古人。平素不招惹他们还好，如果招惹了，肯定死无葬身之地！”

“嗯，明白！”朱八十一叹息着点头。在南下之初他就已经发现，高邮府的老百姓，对红巾军并不怎么欢迎。换做后世朱大鹏那个时代的说法，整个高邮府上下，都没太强的民族意识。对沿运河南下的红巾军，并没有出现期待中的赢粮影从情况。相反，他们的眼睛里，朱八十一还能看到隐隐的敌意。仿佛红巾军只是一群打家劫舍的绿林好汉，不会给他们带来任何幸福和安宁一般。

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