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第719章（第3页）

一柄漆黑的、带有奇特复杂机关的宽刃剑静静地躺在污泥之中，剑刃上的血液已经变成黑红，而一面被严重烧焦的军旗则飘落在地，军旗以蓝色为底，上面描绘着交叉在一起的黑色双剑。

但其中一把剑的图案却是折断的……

……

在帝国南部的一座中型城镇，一支风尘仆仆的商队正走过镇子里最引以为傲的青石阔道。

这是一支在帝国境内很常见的小型商队：作为一个幅员辽阔而且开发度极高的大国家，繁忙的商业活动以及大量的物资流转是保证这个国度正常运转的基础条件，各种各样大大小小的商队昼夜不停地在城市之间流转着，其中甚至不乏周边那些附庸蛮族的行商以及来自世界裂痕另一侧的商团，而帝国人早就对此习以为常。

三辆由魔导机关驱动的符文篷车行驶在路上，而数名武装起来的护卫则坐在篷车边缘的栏板上懒洋洋地打量着街道上的景象，最后一辆篷车则明显进行过改造，加大而且密封起来的车厢说明它是商队主人的座驾。

查理曼仿佛漫不经心地看了一会外面街道上的景象，随后收回视线并重新拉上了车厢窗户上的遮阳帘。

他和艾文娜一样进行了伪装，用炼金药剂将原本灰白色的头发染成淡金色，脸上也进行了巧妙的伪装，在这个并未发明出指纹识别以及DNA追踪技术的世界上，这样的伪装已经足够起到瞒天过海的效果了。

虽然一对深居简出的王室兄妹的容貌对平民而言是很遥远的信息，但对于策划了海盗袭击的某些人而言，这兄妹俩的所有信息肯定是早就握在手中的，进行变装也是不得已的选择。

“这是个很繁华的地方。”郝仁之前也在看外面的景象，这座城镇的繁荣给他留下了很深刻的印象，那人来人往的热闹集市以及依靠魔法力量驱动的各种交通工具、公共设施都让人大开眼界。虽然所走的技术路线不同，但这个用魔法力量点亮飞行器技术的星球俨然已经让老百姓过上了接近地球当代中等国家水准的生活。

“虽然我们很爱自己的故乡，但不得不承认，德拉贡帝国在魔导技术上比东半球的任何一个国家走得都远，包括伊苏古国在这方面都不是它的对手，”艾文娜用轻柔的声线说道，语气软软的，“伊苏有很深厚的魔法造诣，但我们的经典魔法体系和现在广泛应用的魔导技术并不完全相容。在伊苏，很多传统法师都对越来越兴盛的魔导技术嗤之以鼻，他们认为这种廉价而缺乏底蕴的东西就是暴发户的象征，但却鲜少有人想到，德拉贡帝国在魔导技术上的飞快发展意味着什么。”

“这个古老的帝国不但依然强大，而在正在变得更加强大，”查理曼轻声叹息，“最古老的国度，却始终拥有最年轻的心态，这个国家究竟是怎么做到的？”

薇薇安挑了挑眉毛：“因为他们有一个永生不死而且永远睿智的龙魂皇帝？”

旁边莉莉接过话茬：“但这种设定的家伙一般不都是超级难搞的老顽固么——毕竟活了那么多年。”

薇薇安和莉亚的眉毛同时轻轻抖了一下。

查理曼和艾文娜笑了起来，并没有把这个话题当真，但艾文娜稍后还是提醒了一句：“可别在帝国人面前这么口无遮拦，他们可不会容许有人这么调侃他们的皇帝陛下。”

郝仁一边听着，一边看着这辆空有其表、内核里其实依靠次级幽能驱动的“魔导车辆”，同时回想着之前发生的事情。

在与查理曼兄妹达成共识之后，一行人很快便敲定了改头换面在帝国境内行动的方案。为了转移可能隐藏在帝国境内的敌人的注意力，也为了保证行动的机密性，郝仁首先让巨龟岩台号前往德拉贡帝国距离世界裂痕最近的边境城市，并将飞船上大部分的“搭车客”都直接扔在了城市近郊的大道上，随后飞船在这些人还蒙圈的时候便直接升空离开，又跑了上千公里，才在这座位于帝国南部的城镇附近降落。

随后查理曼兄妹、郝仁一行，再加上查理曼认真挑选出来的数名可以百分之百信任的亲卫，就利用巨龟岩台号工厂里生产出来的“伪装道具”装扮成了一个在帝国境内随处可见的小商队。

工厂生产的“伪装道具”包括每一个人的新衣服，亲卫兵们手里的廉价刀剑（原本那些精良装备太过醒目就都留在了飞船上），几辆按照艾文娜描述生产出来的“魔导篷车”，以及满满两车的各式货物。

可以说把戏做到了全套。

那些被扔在边境城市的“搭车客”将会在博肯船长的组织下寻求伊苏使馆的帮助，虽然会耽误一些时日，但他们最终都可以安然返回自己的老家，而白珍珠号遇袭的消息以及幸存者安然返回的消息也将一并被扩散开来——在那些阴谋者之中，这会造成足够的混乱和迷惑，而他们恐怕很难想到在那乱糟糟的难民涌向大使馆的同时，查理曼和艾文娜以及数名亲卫已经在国境的另一段展开了旅途。

让郝仁意外的是，这样一支商队在这个庞大帝国境内活动起来竟然出乎意料的很轻松，他原以为这个帝国会法令森严，出入任何城市关卡都需要严格的身份查验和安全检查，但实际上除了一些例行公事的盘问和验货之外，他们并没有遇上类似的麻烦事——伪造出来的通行证和身份信息也几乎都没派上用场。

“只有在帝都以及几座大城市才会像你说的那样，德拉贡帝国在其它地方的管理其实是相对宽松的，”艾文娜为郝仁介绍着这个国度的情况，她现在已经基本上相信了“与世隔绝的世界树神殿”这个说法，而郝仁一行对世界局势细节上的无知自然也就成了理所当然，“规则和秩序依靠的是皇帝本人的威严和黑剑骑士团来维持，律法反而次之。在这个国家，皇帝和骑士团就是两柄高悬在所有人心中的利剑，利剑可以在外敌面前保护自己，也可以清除帝国内的罪行，在这种情况下，鲜少有人会做出违反帝国法令的事情。”

莉莉撇撇嘴：“但咱们却伪装成商队在这个国家大摇大摆地行动，这不就证明这种管理方式很有漏洞么？”

“大摇大摆的原因是我们所做的一切都完全符合一支商队应做的事情，”艾文娜恬淡地笑道，“不论是车辆和人员的配成，还是货物的内容，以及行动的路线，全都是合法且能够通过查验的——除了我们的身份之外。”

一个奇妙的国度——郝仁忍不住这样想到。

第一千六百九十八章帝国的秘辛

郝仁感觉自己很难理解一个像德拉贡帝国这样的庞大国家是如何保持高效稳定运转的——长生种对短生种的直接统治在任何情况下都意味着诸多隐患与麻烦，如果那位皇帝陛下真的如传说所言因继承了龙魂而永生不死的话，那么他的思维方式将不可避免地向着长寿种族的方向变化，虽然他会在这个过程中积累巨大的智慧和常人难以想象的经验，但正是因为常人难以想象，他才会和他那些寿命短暂的国民之间产生不可逾越的鸿沟。

说个很简单的例子——当一个永生的统治者决定制定一个造福万民的千年计划，而他的子民最多只能活一百岁的时候，这个穷尽十代人努力都不一定能看到希望的计划真的可以得到百姓们的理解和支持么？

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