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守卫（第1页）

好在达茜的惊人言论最终没能有机会实现，

——莫琳被直接送回了剧院的后台。

没人知道这个失踪了的女经理是怎么悄无声息出现在这里的，连她自己都对此感到不可置信。在来到幽灵的住所前，她与达茜进行过那么多次的反复勘探，确认那个古怪的房间就是唯一的入口，可结果呢，她们依旧低估了他诡谲的机关术。

整个剧院就如同他亲手建造的迷宫。

她们太过低估他了。

在客套的相互安慰声中，莫琳遣散了所有围观的人群，告知吉里夫人去密室里解救剩余的工人们，然后一个人脱力地瘫在了自己的办公室椅子上。

达茜羊皮小高跟的声音很快在走廊上响起来，她大概刚刚得知这个消息。

“我差点以为再也见不到你了。”在看到莫琳略显苍白的面孔后，达茜那些憋了满怀的责备的话一句也说不出口了，她眨了眨眼睛，淌下两滴还带着愤怒的泪水来。

莫琳张了张嘴，想要安慰她，却发现现在也没什么事实是值得他们庆幸的，只好又悻悻地闭上了，只站起来朝她伸出两条胳膊，作出拥抱的姿势。

这样的反应意味着什么达茜再清楚不过。她甩掉累赘的阔顶羽毛帽，冲上前扑到莫琳怀里：“不干了，我们不干了！这个破歌剧院究竟有什么好？我都不知道你在巴黎过的会是这样的日子。早知道这样，我当初是无论如何也不会让你走的。”

莫琳知道她说的是纯粹用来安慰自己的赌气话，她们都不是小孩子，哪里会再做从前那些不负责任撂挑子的事情。尤其是在莫琳已经押上自己大半身家的情况下。

“可你看，我不是全须全尾地回来了吗”，莫琳说，“往好的方面想，我现在是唯一活着从幽灵地窖出来的人。”

听她这么说，达茜气得简直说不出话来。她很快反应过来有什么事情被自己忽略了，问：“你和他做交易了？是不是？你答应了那个魔鬼什么？”

这回莫琳没有立刻回答她，而是迟疑地抿了抿唇。间隔的时间太短，她还没想好该怎么回答这个问题。事实上，她甚至不知道自己和那位幽灵到底是否达成了协议，如果是，那么协议又该如何履行，她的性命又该如何被保证。所有的事情都还笼罩在层层迷雾里。

她想了想，最终决定不打算将达茜也扯进这档子糟糕的意外之中，说：“钱，我答应给他钱。”

这个回答终于让达茜放松了一些。

她吁了一口气，说：“那就好，要多少都给他，你可千万不能在这件事上犯轴。”

说完她又担心起莫琳的财务状况，“他问你要了多少？如果需要我的帮助，你知道的...”

“不需要，达茜，还没有到那个地步”，莫琳捏捏达茜的手，安慰她，“你是不是以为我快破产了？还远着呢，实在不行的话，你知道的，我在巴黎还有个有钱的舅舅。”

“差点忘了。”达茜惊呼，“对，莱斯曼，你必须要让他也替你承担些什么。”

好在莫琳已经完全将话题扭转向了另一个方面，达茜没有再质疑为什么这位幽灵提出的条件是如此简单直接，而完全不符合他惯来的作风。

达茜迫不及待地继续给莫琳分享外边的消息，在她失踪的这段漫长又短暂的时间里，她被迫成为了这个动荡不安剧院的安稳者：“你知道吗，那个陪你进去密室的工人，他居然试图淌过黑湖去找你，结果被里面的机关给困住了。其他人都以为他会死在那，老沃特都准备要去给他的家人报死讯，结果他竟然又自己出来了。”

“我一眼就能看出他是个不一般的人。”

说到这里，达茜露出一副神秘莫测的表情。这让莫琳感到不妙，通常她露出这幅表情的时候，都是背着自己做了什么意料之外的事。

果然，她听见达茜说：“所以我将他雇下来了，以后他不将不再为剧院后台工作，他只是你的，你的私人侍卫。”

莫琳皱起眉毛，问：“奥斯顿？”

“奥斯顿.克罗宁，刚满十八岁，克罗宁家最小的儿子”，达茜向她解释：“他父亲是个老士兵，从小就带着孩子们打猎和运用枪支，据他父亲说，奥斯顿完全继承了他的好枪法，是几个孩子中最令他感到自豪的一个。”

老实说，莫琳此前并没有要雇佣一个私人侍卫的打算。剧院的人手本来就紧张，再腾出一个好手的位置来替她干活，这实在不是什么明智之举。但今非昔比，她才刚刚被恶魔套上了绳索，不知道什么时候就会在无人知晓的阴暗处坠入深渊，她亟需巩固自己安全的壁垒。

“眼光还算不错”，莫琳同她调侃道，“在密室里我见识过他的身手，还算过得去，也是个有脑子的聪明人，你这回不算白花钱”。

“我就知道你会喜欢。”达茜说。

其实有一点她没告诉莫琳，她之所以选择克罗宁并不完全因为老沃特向她吹嘘的什么神枪法，而是他在密室里的表现。五个人里面只有他一个选择跳入黑湖去救莫琳，这不仅需要勇气，还需要对主人的忠心。作为仆人最重要的这两点，他都有了。

当然，虽然并不那么值得一提，但他那张脸也替他博得了不少达茜的好感。她想，如果不是因为他的身份，全巴黎大概都不会有几个女人拒绝他。

“克罗宁家的人，查过了吗？”莫琳又问。

“当然”，达茜对她的提问感到十分意外：“我会把一个没调查干净的人放在你身边吗？拜托，我们认识七年了，我以为你该信任我。”

虽然这么说，但达茜依旧拿出了事实来消除莫琳的顾虑。她将一张身份证明和契约协议压在了莫琳面前的桌子上，说：“他父亲虽然从战场上回来了，但断了只腿，完全没了劳作力，全靠他母亲替人家缝补衣服来补贴家用。克罗宁家孩子多，生活自然也就有些捉襟见肘。虽然他们几个兄弟都开始在外面给人做工了，但也没能改善多少。不过你放心，我去警察署查了记录，没有犯罪记录，全家都是。”

“至于这张契约协议”，达茜顿了顿，像是一时找不到合适的措辞来形容，“这小子写得简直像是奴隶书似的，这下好了，你就算将他卖了也是合法的。”

莫琳看着契约上的内容，皱了皱眉。

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